Es ist nicht ungewöhnlich, dass Poker Pros sich Spitznamen zulegen, die ihr Spielverhalten charakterisieren oder ihre Vorlieben kennzeichnen. Man denke nur an Daniel „Kid Poker“ Negreanu oder Howard „The Professor“ Lederer. Da erscheint Chris Moneymakers Name (zu Deutsch „Geldmacher“) mehr als passend – nur: Bei Moneymaker handelt es sich gar nicht um einen Spitznamen. Man könnte also sagen, dass der 34-jährigen Amerikaner prädestiniert war, mit Poker viel Geld zu machen. Das dies dann wirklich geschah, kam jedoch völlig überraschend.

Chris Moneymaker löst Online Poker Boom aus

Moneymaker wurde 1975 in Georgia geboren und wuchs im US-Bundesstaat Tennessee auf, wo er noch immer mit Frau und Tochter lebt. Er ist gelernter Buchhalter und übte diesen Job auch aus – bis er 2003 völlig überraschend die World Series of Poker (WSOP) gewann. Mit Poker begonnen hatte Chris Moneymaker auf dem College, nachdem er bei Sportwetten und im Casino kein Glück gehabt hatte. Sein Talent für Poker bewies er bei Spielen mit Freunden jedoch bald und so wechselte er schnell zum Online Poker, das zu diesem Zeitpunkt stetig an Beliebtheit gewann. Obwohl er nach kurzer Zeit begann, Geld zu gewinnen, blieb Poker dabei aber immer ein Hobby. Dann nahm er an einem Turnier mit einem Buy-In von 39$ teil, von dem er nicht wusste, dass es sich um ein Satelliten-Event handelte. Er gewann und spielte als nächstes in einem Satelliten-Turnier für die WSOP. Statt sich dabei um den Sieg zu bemühen, zielte er jedoch auf den vierten Platz ab – ein Geldpreis war ihm lieber als ein Sitz bei der WSOP. Allerdings gewann Moneymaker dennoch und sollte bei der WSOP Geschichte machen.

Chris Moneymaker und die WSOP 2003

Die WSOP 2003 war Moneymakers erstes Live-Turnier. Außerdem war es das erste Mal in der Geschichte der Veranstaltung, dass sich jemand online für das Main Event qualifiziert hatte. Die Überraschung war dementsprechend groß, als Moneymaker sich gegen 839 Kontrahenten durchsetzen konnte und 2.5 Millionen Dollar gewann. Mit dieser Tat dürfte der Laie (inzwischen natürlich zum Poker Pro avanciert) maßgeblich für den Online Poker Boom verantwortlich sein, der kurz darauf Amerika und die ganze Welt überrannte. Immer noch träumen Pokerspieler überall davon, es Moneymaker nach zu machen und unverhofft die WSOP zu gewinnen.
Chris Moneymaker spielt seit seinem spektakulären Sieg professionell Poker für den Pokeranbieter PokerStars. Hohe Gewinne machte er unter anderem bei der World Poker Tour und der 2008 World Championship of Online Poker. Seinen größten Sieg, der ihn zum sofortigen Star machte, konnte er bisher jedoch nicht wiederholen.