Über Phi Hellmuth, berühmt-berüchtigter Poker Pro aus Wisconsin, lassen sich einige Dinge ganz gewiss nicht sagen: Dass er schüchtern wäre, zurückhaltend, wohlüberlegt oder wortkarg. Ganz im Gegenteil – Hellmuth gilt zu Recht als „Bad Boy“ des Pokers und hat schon oft bewiesen, dass es ihm an Selbstbewusstsein nicht mangelt. So bezeichnet er sich auf seiner Homepage als „großartigsten Pokerspieler, der jemals das Spiel gespielt hat“. Aber vielleicht liegt er damit ja richtig: Phil Hellmuth ist der einzige Poker Pro, der jemals 11 Bracelets bei der WSOP gewonnen hat – und hält auch sonst noch einige Rekorde.

Jüngster WSOP-Champion

Phil Hellmuth wurde am 16. Juli 1964 im US-amerikanischem Bundesstaat Wisconsin geboren. Dort lernte er Poker im Kreise seiner Familie – seiner Großmutter widmete er später eines seiner Pokerbücher. In der Schule nie mit guten Noten gesegnet, merkte er spätestens auf dem College, dass sein Talent ein anderes war: Das Pokerspielen. Er begann mit lokalen Turnieren und zog schließlich nach Las Vegas. Dort musste er eine Reihe von Niederlagen einstecken und kehrte immer wieder in die Heimat zurück, um sich als Feldarbeiter über Wasser zu halten. Doch dann endete sein Pech abrupt: 1989 gewann er das Main Event der World Series of Poker und war damit der jüngste Spieler, der jemals diesen Titel errungen hatte.

Vielseitige Pokerkarriere

Damit hatte eine Pokerkarriere begonnen, die bis heute nicht geendet hat. Hellmuth gewann in den nächsten 20 Jahren 10 weitere Bracelets bei der WSOP und hält außerdem den Rekord der meisten Finaltische und Cash-Ins bei der WSOP. Außerdem befindet er sich auf der Rangliste der bestverdienenden Pokerspieler auf Platz vier und hat die Europäische Pokermeisterschaft und viele andere wichtige Pokerturniere gewonnen. Damit jedoch nicht genug. Hellmuth, der auch für sein loses Mundwerk bekannt ist, hat sich ein wahres Pokerimperium aufgebaut. Er schreibt Bücher und Artikel über Pokerstrategie, präsentiert Poker-Shows im Fernsehen, vertreibt Pokerzubehör und Pokervideos auf einer eigenen Webseite und war an der Entwicklung einer Pokersoftware für Mobiltelefone beteiligt.

Wenn Phil Hellmuth nicht Poker spielt, golft er gerne und verbringt viel Zeit mit seiner Frau und zwei Söhnen, mit denen er in Kalifornien lebt.