Au début de chaque manche de Texas Hold'em, 2 cartes sont distribuées : les cartes du trou. Ces cartes sont personnelles. Les autres seront communes à tous les joueurs de poker autour de la table. A partir d'un jeu de 52 cartes, il existe 1326 combinaisons de deux cartes possibles. Ce simple fait a de quoi rendre les joueurs novices un peu nerveux. Cependant, en définissant les cartes du trou comme pouvant être "assorties", "non assorties" et "en paire", les possibilités de main de départ se réduisent à 169 combinaisons.

On joue en général au Hold’em en commençant par deux mises de small et big blind. Un joueur distribue les cartes à l'aide du bouton de dealer et le small blind est ensuite placé par le joueur qui se trouve assis directement à la gauche du bouton du dealer.Le small blind équivaut en général à la moitié du big blind. Les blinds augmentent régulièrement, à mesure que le tournoi de poker avance. Lorsqu'il ne reste plus que deux joueurs de poker en piste, on utilise les règles du "face-à-face" et les blinds sont placées différement. Le dealer est le premier à agir avant le flop et le dernier à agir après le flop.

Les variantes les plus fréquentes sont les parties de Limit Hold’em, no-limit hold’em et pot-limit hold’em. Cependant, la variante la plus populaire aux USA est le Limit hold’em. Au hold'em avec limite, les mises et les relances doivent être égales au big blind lors des deux premiers tours d'enchères. A la suite de quoi, les relances devront être du double du big blind. On appelle ce montant big bet (grosse mise).